今天的昌寧縣城所在地，古稱祐甸，后來稱右甸。右甸壩子開發(fā)較早。20世紀(jì)80年代，省地縣考古工作者，先后在右甸城南郊發(fā)掘了銅鼓、編鐘、銅鉞、箭菔等青銅器，均屬國家一二級文物。出土文物證明，早在公元前300多年的戰(zhàn)國中后期至西漢早期，這里就是哀牢人（越、氐羌、濮人）生息繁衍的地方，他們在這里以農(nóng)業(yè)為主，兼事畜牧業(yè)和多種手工業(yè)，創(chuàng)造了青銅文化，社會(huì)形態(tài)已進(jìn)入奴隸社會(huì)階段。

漢唐時(shí)期，右甸先后屬益州郡、永昌郡、南詔永昌節(jié)度。

右甸城南郊出土的箭菔

青銅人面彎刀

右甸城南郊出土的銅鉞

宋大理國前期，沿襲舊制并設(shè)永昌節(jié)度。后期約于北宋紹至元年至南宋寶祐元年（公元1095—1253年）改永昌節(jié)度為永昌府，這一時(shí)期，云南的郡縣隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而進(jìn)一步健全，政權(quán)機(jī)構(gòu)加強(qiáng)；廢除了節(jié)度、都督等軍事管制機(jī)構(gòu)，在不同地區(qū)和不同的部族社會(huì)分別設(shè)立府、郡、鎮(zhèn)以統(tǒng)率部、甸、寨；在府、郡管轄地區(qū)普遍實(shí)行政治統(tǒng)治以取代軍事管制。永昌府設(shè)勝鄉(xiāng)郡（永平）、枯柯甸、慶甸、祐甸。甸的含意是一個(gè)基層行政單位，這時(shí)的右甸以行政機(jī)構(gòu)及地名的雙重含意載入中國歷史圖籍。這是迄今能見到最早記錄右甸的史籍，距今已900多年。元滅大理段氏政權(quán)，設(shè)云南行省，便在云南設(shè)置萬戶、千戶、百戶，進(jìn)行軍事統(tǒng)治。元初設(shè)永昌三千戶，后設(shè)永昌府，右甸屬永昌府。明代，云南普遍設(shè)立衛(wèi)、所。明萬歷十三年（1585）順寧府設(shè)右甸守御千戶所。衛(wèi)所軍屯制度，使大量軍戶定居下來，對地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生了重大影響，它改變了居民的身份。每千戶所領(lǐng)官兵的編制是1120人。設(shè)置衛(wèi)所，安置軍屯，遷來大量漢民，改變了漢少夷多的狀況。由于“府衛(wèi)相兼”，軍民交錯(cuò)，促進(jìn)了民族融合。明兵入滇之初，即設(shè)置郵傳，征發(fā)當(dāng)?shù)鼐用?，開辟道路，以六十華里設(shè)置一驛，每驛站供馬數(shù)十匹，設(shè)馬鍋頭十余名，館夫、庫員一二名。指定州縣民戶應(yīng)役，歲派銀兩；站內(nèi)一切支銷，歲有站銀。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，驛站也發(fā)展成為村寨。明代順寧府設(shè)錫鉛驛、右甸驛、枯柯驛。

明宣德五年（1430）五月，在金齒軍民指揮使司廣邑寨設(shè)立廣邑州（今昌寧縣西部）；正統(tǒng)元年（1436）廣邑州遷署于順寧府右甸。《明史·土司傳》記載：“是年置廣邑州。時(shí)云仙還，言金齒廣邑寨本永昌副千戶阿干所居，干嘗奉命招生蒲（指較落后的布朗族先民）五千戶向化，今干孫阿都魯同土酋莽塞……乞于廣邑置州，……帝從之，遂以阿都魯為廣邑州知州，莽塞為同知，鑄印給之”。萬歷十三年（1585）在設(shè)右甸土守御所的同時(shí)，建守御所城。萬歷二十六年（1598）置右甸通判。通判是州府設(shè)置的官，地位僅次于州府長官，即共同處理政務(wù)之意。萬歷二十六年至三十年（1598-1602）筑右甸土城，系明戍邊將領(lǐng)杜忠（江西南昌人）奉令督造，設(shè)三門，有堞百垛，無樓。萬歷三十八年（1610），順寧知府余懋學(xué)下令擴(kuò)建右甸城，周長300余丈。

右甸城南郊出土的銅鼓

明末旅行家徐霞客于崇禎十二年（1639）八月游歷今昌寧縣境，在《徐霞客游記——滇游日記十二》中記載：“……由瓦房哨東下……路由田塍中東南行，望見右甸城，中懸南坡之下，甸中平疇一圍，聚落頗盛……右甸在永昌東一百五十里，在順寧西一百三十里；其東北鄰漭水之境，正與蘆塘廠對；其西南鄰雞飛之境，正與姚關(guān)對；其正南與灣甸對，正北與博南山對，正西與潞江安撫司對，正東與三臺山對。數(shù)年前，土人不靖，曾殺二衛(wèi)官之蒞其地者；今設(shè)城，以順寧督捕同知駐守焉。城不大而頗高，亦邊疆之雄也。”初三、初四兩天，因找不到挑擔(dān)人。他心情憂郁，住店中寫日記，日記寫道：“初四日，旱霧而晴。顧仆及主人覓夫俱不足恃，乃自行市中。是日為本甸街子（趕集日），仍從北門內(nèi)轉(zhuǎn)崗脊，是為督捕同知公署，署門東向；其南即南門街，而東則曲向東門街，皆為市之地也。” 徐霞客記述了360多年前右甸古城的山川地貌、風(fēng)土人情、街道布局等以及所設(shè)行政機(jī)構(gòu)等。當(dāng)時(shí)的“同知”是官名，明清定為知府知州的佐官，“督捕”是執(zhí)掌監(jiān)督職權(quán)的官員。徐霞客在右甸寫下的日記，給昌寧留下了珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。

清乾隆十一年（1746）始設(shè)右甸經(jīng)歷（執(zhí)掌出納文書的官）。道光、咸豐、同治年間，右甸城屢被戰(zhàn)事毀壞。同治十三年（1874），右甸經(jīng)歷祝慶孚請準(zhǔn)復(fù)修，下砌大磚，上筑土墻，建有東、南、北三城樓，周圍長350丈，城墻高1丈5尺。民諺曰：“好個(gè)右甸城，四門開三門。”光緒六年（1880），右甸經(jīng)歷韓銑再行修補(bǔ)城墻。地方人士曾先后集資，在城東南、北郊修建了關(guān)帝廟、川主宮、蕭祠等寺觀廟宇，點(diǎn)綴小城風(fēng)光。

辛亥革命后，廢府設(shè)縣，右甸設(shè)置縣佐公署。民國元年（1912）二月，右甸縣佐張錦文受順寧縣長委派督修右甸城，新建東城樓一座，補(bǔ)修炮臺二座，復(fù)修南北城樓及炮臺各一座，補(bǔ)修城墻305丈。復(fù)修后的右甸城，墻高5米，寬2米；東西相距240米，南北相距280米，總面積6.72萬平方米。東南北三門分別稱迎春門、鎮(zhèn)南門、拱震門，西方不設(shè)門，而砌一高臺，其上建閣房一間，稱三星閣。民國二十二年（1933）設(shè)立昌寧縣，右甸城即為縣城。民國三十二年至三十五年（1943年—1946），縣城曾遷往輝家寨新城辦公。建造新城違背民意，強(qiáng)征民力，勞民傷財(cái)。民國三十五年（1946）六月，縣府又遷回右甸城。至解放前夕，昌寧縣城總面積約7萬平方米。

右甸城北門城墻

1950年1月，昌寧和平解放，舊縣城為縣人民政府駐地。解放初期，百廢待興，正值國民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)時(shí)期?？h委、縣政府做了一項(xiàng)順應(yīng)民意、富有遠(yuǎn)見的決策：不忙于拆古城，建新城。1952年土地改革結(jié)束時(shí)，留下古城南200多畝土地，規(guī)劃為商業(yè)經(jīng)濟(jì)區(qū)，新辟一條大街，即今天的右甸西路一段，兩旁按規(guī)劃逐步新建企事業(yè)單位；北部昌寧中學(xué)以下一段為文化教育區(qū)；達(dá)丙草場壩荒地為工業(yè)開發(fā)區(qū)。半個(gè)多世紀(jì)過去，城市建設(shè)規(guī)劃不斷修編，城市建設(shè)日新月異，但總是順著這個(gè)大的發(fā)展格局實(shí)施的?？h委、政府機(jī)關(guān)辦公樓房幾經(jīng)翻新，仍駐古城區(qū)內(nèi)。今天沿著北門古城墻往東門、南門，繞西門再回到北門，約半個(gè)小時(shí)，一座明代古城的遺址還可尋得到，如今已把北門一段古城墻作為文物保護(hù)起來。城墻腳、東門街、南門街、北門街、丁字街、三星閣、賣鹽場、洗布塘等作為右甸古城文化符號也尚未磨滅，人們?nèi)匀辉趥鹘兄?/p>

文化是一個(gè)城鎮(zhèn)一個(gè)地方永不消逝的靈魂。東漢永平十二年（69）設(shè)立了永昌郡，促進(jìn)了邊疆與中原文化交流融合。右甸古城千年的發(fā)展歷程，都帶著中華民族傳統(tǒng)文化的印記，又具有哀牢、永昌、南詔地域文化的特色。古城老百姓至今仍保持著誠實(shí)守信、團(tuán)結(jié)互助、勤勞節(jié)儉的美德，有著古樸的市井文明遺風(fēng)。（責(zé)任編輯：楊永明）

注：檔案保存于保山市檔案館，摘自劉文允著《昌寧文化地圖》，徐霞客游記》，館藏檔案。