濕地是地球上具有多種獨特功能的生態(tài)系統(tǒng)，與人類福祉息息相關(guān)。它不僅為人類提供大量食物、原料和水資源，而且在維持生態(tài)平衡、保持生物多樣性和珍稀物種資源以及涵養(yǎng)水源、蓄洪防旱、降解污染、調(diào)節(jié)氣候、補充地下水、控制土壤侵蝕等方面均起到重要作用。

北海濕地位于騰沖市北海鎮(zhèn)境內(nèi)，距市區(qū)12.5公里，1994年12月，北海濕地成為國家首批公布的全國33處重點濕地之一，2005年1月經(jīng)云南省政府批準為省級自然保護區(qū)，總面積1629公頃，濕地面積215.69公頃。

北海濕地由北海和青海兩個天然湖泊組成，是第四紀火山強烈噴溢的玄武巖流堵塞大盈江河谷形成的火山堰塞湖，火山噴發(fā)后漂浮在湖面的火山灰及其豐富的有機物質(zhì)提供了“浮毯”植被形成的基質(zhì)，促進了草本沼澤植物的生長，水草經(jīng)過數(shù)十萬年的生長，根系交錯，結(jié)成厚實的水上草甸，是世界上極為罕見的“漂浮移動的水上大草原”。

濕地有“地球之腎”的美稱，是地球上重要的生命支持系統(tǒng)之一，是陸地上的天然蓄水庫。

朱元 攝

北海濕地生態(tài)系統(tǒng)具有強大的物質(zhì)生產(chǎn)功能、凈化空氣功能，在蓄水、調(diào)節(jié)河川徑流、補給地下水和維持區(qū)域水平衡中起著重要作用，能夠較好地保持當(dāng)?shù)氐臐穸群徒涤炅?，同時濕地復(fù)雜多樣的植物群落，為野生動物尤其是一些珍稀或瀕危野生動物提供了良好的棲息地，成為了騰沖鳥類、兩棲類動物的繁殖、棲息、遷徙、越冬的密集場所。

特別的環(huán)境孕育著特殊的生命，北海也是多種奇花異草的生息之地，每年4至5月春暖花開的時候，北海蘭競相開放，是北海濕地最美的季節(jié)。